El petróleo crudo está formado por una amplia mezcla de alcanos pesados y ligeros, alquenos y aromáticos.
Por lo tanto, normalmente hay que refinarlo, lo que significa que se separan y purifican los compuestos, ya que todos tienen usos diferentes, por ejemplo, como combustible para motores, materia prima para polímeros y la industria química y mucho más.
Para comprobar la calidad y la composición de la materia prima, son más que útiles algunas pruebas rápidas de control de calidad.
Y DSC puede utilizarse de este modo para proporcionar la información deseada.
Además de la descomposición, hay un efecto característico en el diagrama DSC del petróleo crudo que puede ser interesante y utilizarse como valor de control de calidad: la temperatura individual de aparición de la cera (WAT).
El gráfico muestra las curvas de calentamiento (rojo) y enfriamiento (azul) de una muestra de petróleo crudo entre -20 °C y 140 °C.
Al calentarse, los componentes sólidos se vuelven líquidos, lo que provoca una disminución de la viscosidad del aceite.
Estos procesos de fusión pueden considerarse como un pico amplio, ya que muchos compuestos diferentes se funden simultáneamente en un determinado intervalo de temperaturas.
Durante el enfriamiento, el efecto exotérmico de la cristalización puede observarse.
Como los aceites contienen cierta proporción de compuestos orgánicos pesados, que no son líquidos a temperatura ambiente sino más o menos sólidos, siempre hay un «componente de cera» en el aceite.
Al calentarse, estos aglomerados se funden en un pico amplio difícil de evaluar.
Al enfriarse, sin embargo, comienza la cristalización de estas ceras de forma definida y nítida, que puede observarse a una determinada temperatura que puede caracterizar la composición individual del petróleo crudo.
Este efecto puede utilizarse para el control de calidad.
